原来，康熙(袁弘 饰)虽然贵为皇帝，因为年纪尚幼，处处受制于一众老臣子，其中更以鳌拜(李庆祥 饰)(李庆祥 饰)为甚，鳌拜气焰嚣张，对康熙表现有点目中无人，幸有索额图(郭亮 饰)(郭亮 饰)相助，与鳌拜抗衡。康熙在鳌拜出言不顺下，为了证明实力，易服为平民应试，结识春寅后，与春寅惺惺相惜，春寅豁达性格，对是非毫不含糊，且对鳌拜招摇过帝，目中无主更看不过眼，甚至得当众得罪鳌拜也在所不计，康熙欣赏春寅胆色，春寅指以吉祥为心中精神支柱，一心考取功名回去见吉祥。春寅的正义凛然，出众才华，更让如意深深被春寅风采慑住，对于春寅能在逆境中重新振作，做出成就，更为感动，异常振奋。鳌拜视春寅为眼中钉，以为一言半语便可除去春寅仕途希望，怎料皇宫传来康熙、索额图亲要监试，鳌拜郁不得其正，春寅终于可以顺利应考，考官也只得秉公无私，公开考试。放榜之时，春寅入围特科博学鸿词的选拔。